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La diversidad y riqueza natural de Cantabria se hace especialmente presente en los siete Espacios Naturales Protegidos existentes en la Comunidad Autónoma: Dunas de Liencres, Macizo de Peña Cabarga, Marismas de Santoña, Victoria y Joyel, Oyambre, Picos de Europa, Saja Besaya y Collados del Asón. Una fauna y flora tan rica como diversa, unido a sus indudables valores paisajísticos, convierte a estos espacios naturales en cita imprescindible para los amantes de la naturaleza en estado puro.
Todos los parques naturales son competencia de la Consejeria de Ganadería, Agricultura y Pesca del Gobierno de Cantabria.
La Administración central es la responsable de la Reserva de las Marismas de Santoña y Noja, al igual que el Parque Nacional de los Picos de Europa. Este último, no obstante, está gestionado entre las Administraciones de las Comunidades Autónomas de Cantabria, Asturias, Castilla y León y la propia Administración central.
Actualmente existen 5 Recursos Naturales:
1- Alto de la Hayuela
Alto de 290 m. de altitud situado junto al pueblo de su mismo nombre, y por el que pasa la carretera que une Cabezón de la Sal y Comillas.
2- Areas recreativas del Monte Corona
Zonas de uso recreativo situadas en diversos parajes del Monte Corona: existe una en la carretera de Cabezón de la Sal a La Hayuela, otra en el Paraje de los Pintores Montañeses, y otra en las inmediaciones de la ermita de San Esteban.
3- Cueva del Rescaño
Cavidad de más de 13 kms. de desarrollo horizontal situada en el valle de Udías, en el barrio Cobijón, circulando por su interior un río. Su resurgencia se sitúa en Novales.
4- Monte Corona
Extensa masa forestal integrada en su mayor parte por especies foráneas como eucalipto, pino o roble americano, pero que aún conserva magníficas manchas de robles y algún haya en las cercanías de la costa. Está integrado dentro del Parque Natural de Oyambre y puede visitarse por una pista que parte desde el pueblo de La Hayuela y lo recorre hasta la ría de la Rabia.
5- Parque Natural de Oyambre
Situado en la zona occidental de la región, entre Comillas y San Vicente de la Barquera, el Parque de Oyambre tiene una extensión de 57 kilómetros cuadrados. El espacio protegido incluye las rías de La Rabia y San Vicente de la Barquera, con sus extensas y valiosas zonas de marisma; la playa y dunas de Oyambre, así como la playa de Merón, ambas de gran extensión y de aspecto salvaje por haberse preservado hasta hoy de la urbanización; el monte Corona, extensa masa forestal próxima a la costa y con presencia de interesante arbolado; y todo su entorno, con un bellísimo paisaje rural de verdes prados, pequeños núcleos de interesante arquitectura popular, y el telón de fondo de los Picos de Europa. Faunísticamente, el Parque de Oyambre destaca sobre todo por su riqueza ornitológica, localizada principalmente en sus rías y marismas.
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